7 methodes de conservation des aliments

Depuis des siècles, nous utilisons des techniques pour conserver nos aliments. Parmi les premières méthodes reconnues, le salage est un exemple emblématique. Conserver les aliments permet d’allonger leur durée de vie, car ces derniers sont périssables. Sans conservation, ils se détériorent rapidement. Pour préserver leur qualité nutritionnelle et leur fraîcheur, des soins spécifiques sont nécessaires.

Dans cet article, nous explorons sept méthodes de conservation des aliments qui, lorsqu’elles sont appliquées correctement, prolongent la durée de vie et améliorent la qualité de nos denrées.

Qu’est-ce que la Conservation des Aliments ?

La conservation des aliments désigne l’ensemble des techniques et traitements appliqués pour ralentir ou stopper leur détérioration. Grâce à ces méthodes, non seulement nous prévenons les maladies d’origine alimentaire, mais nous maintenons aussi la valeur nutritionnelle, le goût et la texture des produits alimentaires.

Pourquoi Est-il Important de Conserver les Aliments ?

Le principal objectif de la conservation alimentaire est d’assurer la sécurité des aliments avant leur consommation. Mais elle vise également à garantir que nos aliments restent appétissants et de haute qualité. Voici d’autres raisons majeures :

1. Éviter la Prolifération Bactérienne

Dans des conditions favorables – chaleur, humidité et temps – des bactéries comme Salmonella ou E. coli se multiplient rapidement. Des méthodes de conservation simples, comme la réfrigération, réduisent considérablement les risques de prolifération bactérienne et de détérioration des aliments.

2. Préserver la Qualité des Aliments

Pour être appétissant, un aliment doit séduire nos sens : son apparence, son odeur, sa texture et surtout son goût doivent être attrayants. Bien que des petites imperfections comme une contusion ne soient pas toujours un problème, la qualité reste primordiale pour la consommation.

3. Réduire le Gaspillage Alimentaire

Le gaspillage alimentaire est un problème mondial majeur. Selon une étude récente menée par le WWF et le détaillant britannique Tesco, environ 2,5 milliards de tonnes de nourriture sont gaspillées chaque année.

Avec 2,3 milliards de personnes souffrant d’insécurité alimentaire modérée ou sévère, ce gaspillage représente une opportunité manquée : il pourrait fournir à chaque personne plus de 2 500 repas par an, soit 7 repas par jour ! Conserver les aliments permet de prolonger leur durée de vie et de réduire ces pertes inutiles.

4. Faire des Économies

Jeter de la nourriture, c’est aussi jeter de l’argent. Chaque fois que nous jetons des aliments avant leur date de péremption, nous perdons l’argent investi dans leur achat.

5. Protéger l’Environnement

Les déchets alimentaires finissent souvent dans des décharges où ils produisent du méthane en se décomposant. Ce gaz contribue de manière significative aux émissions globales, représentant environ 8 % des émissions mondiales. En prolongeant la durée de conservation des aliments, nous réduisons leur gaspillage et contribuons à la lutte contre le changement climatique.

Avec une bonne conservation, nous préservons non seulement nos aliments, mais aussi notre santé, nos économies et notre planète. Dans les sections suivantes, nous vous présenterons sept techniques de conservation des aliments que vous pouvez adopter dès aujourd’hui.

7 Méthodes Courantes de Conservation des Aliments

Découvrez 7 méthodes éprouvées pour conserver vos aliments tout en préservant leur fraîcheur et leur qualité.

1. La Réfrigération

La réfrigération est l’une des méthodes les plus simples pour conserver les aliments et les garder sûrs à consommer. Les basses températures ralentissent la croissance des bactéries et réduisent les risques de détérioration.

Température idéale : Réglez votre réfrigérateur entre 1°C et 4°C pour une conservation optimale. Pour les professionnels, la loi exige que les aliments soient conservés en dessous de 8°C.
Organisation dans le frigo : Placez les fruits et légumes dans les compartiments inférieurs pour éviter toute contamination croisée avec la viande ou les produits laitiers.
Système FIFO (First In, First Out) : Disposez les aliments avec les dates de péremption les plus proches à l’avant pour éviter le gaspillage.

Les entreprises alimentaires utilisent souvent plusieurs réfrigérateurs pour une meilleure organisation et pour limiter les risques de contamination croisée.

2. La Congélation

La congélation inhibe la croissance des bactéries, permettant aux aliments de se conserver pendant des années. Cependant, veillez à ne pas consommer des aliments oubliés depuis trop longtemps dans le congélateur.

Température optimale : Réglez votre congélateur entre -18°C et -22°C.
Précautions : Emballez les aliments dans des sacs de congélation ou des contenants hermétiques avant de les congeler. Ne congelez jamais un aliment après sa date de péremption.
Décongélation : Une fois décongelés, les aliments ne doivent pas être recongelés pour éviter les risques de prolifération bactérienne.

Pour des repas rapides et pratiques, pensez à investir dans une lunch box idéale pour emporter vos repas, parfaite pour conserver vos aliments en déplacement.

3. Le Sucrage

Le sucrage réduit la teneur en eau des aliments, limitant ainsi la croissance des bactéries. Cette méthode est idéale pour les fruits comme les pommes ou les prunes, transformés en confitures ou en gelées, mais aussi pour les légumes comme les carottes.

Types de sucre : Utilisez du sucre granulé, du sirop, du miel ou de la mélasse.
Utilisation combinée : Le sucre peut également être mélangé avec du sel pour créer des saumures, idéales pour conserver certains poissons ou viandes.

4. Le Salage

Le sel est un excellent conservateur, car il absorbe l’eau des aliments, inhibant ainsi la croissance des bactéries.

Méthode humide (saumure) : Mélangez du sel avec de l’eau et parfois du sucre, puis immergez les aliments dans cette solution.
Méthode sèche : Appliquez directement le sel sur les aliments, comme la viande, pour une conservation optimale.

5. La Mise en Conserve

La mise en conserve élimine l’oxygène des aliments, créant un environnement acide ou riche en sel/sucre pour empêcher le développement des bactéries.

Équipements adaptés : Utilisez des bocaux spécialement conçus pour la conservation hermétique.
Attention au botulisme : Une mise en conserve mal réalisée peut favoriser la croissance de la bactérie C. botulinum, responsable de graves intoxications.

6. La Lyophilisation

La lyophilisation consiste à déshydrater les aliments en éliminant leur teneur en eau libre et en eau liée.

Étapes principales :
1. Congeler les aliments sous pression atmosphérique.
2. Enlever l’eau libre pendant la première phase de séchage.
3. Éliminer l’eau liée restante lors du séchage secondaire.

Cette méthode est idéale pour conserver des produits alimentaires sur le long terme tout en préservant leur saveur et leur texture.

7. L’Emballage Sous Vide

L’emballage sous vide prolonge la durée de vie des aliments en supprimant l’oxygène, limitant ainsi la croissance des micro-organismes.

Avantages : Cette méthode préserve la qualité des aliments (goût, odeur) sans nécessiter l’ajout d’ingrédients supplémentaires.
Précautions : Comme pour la mise en conserve, un emballage sous vide mal réalisé peut favoriser la croissance de C. botulinum.